Le grandi evasioni della storia - 7

Nel 1899 la Gran Bretagna si trova in guerra coi boeri sudafricani. Uno dei giornalisti inglesi che coprono gli eventi è un avventuroso 24-enne di nome Winston Churchill, che amava il combattimento tanto da diventare corrispondente di guerra dopo il suo congedo dall'esercito. Il 15 novembre i boeri catturarono Churchill e lo rinchiudono in un campo di prigionia a Pretoria. Lui inizia a monitorare attentamente le guardie e si rende conto che c'è una lacuna nella loro routine, quando nessuno guarda il muro alto tre metri che circonda l'edificio. Da gentiluomo qul'era, prima di tentare la fuga salda il conto col negoziante boero che gli vendeva il tabacco e scrive un biglietto di scuse al ministro della guerra boero. Poi scala il muro.

Dopo la fuga, Churchill corre a una villa vicina, dove attende di saltare su un treno in corsa. Per diversi giorni segue le linee ferroviarie, dorme nei fossi, ruba cibo dove può, e pesca giornali dai bidoni della spazzatura per informarsi sulla caccia all'uomo che lo riguarda personalmente. Sei giorni dopo compie l'ultima tappa del suo viaggio quando si infila su un treno diretto verso la colonia portoghese Delagoa Bay. La corsa lo ha porta 250 miglia a est fino alla costa del Mozambico, dove attraversa il confine verso la libertà. L'audace fuga di Churchill ne fa una celebrità e contribuirà a lanciare la sua carriera politica.

Fine della mini-serie
Adottava i gatti per mangiarli

Brianza, smascherato 50enne

L’uomo è stato scoperto mentre stava per uccidere un felino di 7 chili... La Stampa

Man adopted cats to cook and 

serve to his friends for dinner

In English: The Local
Le grandi evasioni della storia - 6


Nel 1959 gli occupanti cinesi reprimono i ribelli tibetanti, e appare chiaro che il giovane Dalai Lama è in pericolo. Egli consulta l'Oracolo, un collega monaco che rivela profezie in stato di trance, e per diversi giorni l'Oracolo gli dice di restare. Ma il 17 marzo, mentre i riottosi tengono occupati i cinesi, improvvisamente l'Oracolo insiste che il Lama deve muoversi. Travestito da tibetano ordinario, il leader spirituale esce furtivamente dal palazzo senza avvisare nessuno. Una volta in campagna, si incontra con la sua famiglia e alti funzionari religiosi, e insieme si dirigono verso l'India attraverso l'Himalaya.

Soltanto due giorni dopo il governo cinese si rende conto che il Dalai Lama ha preso il volo. Quando capiscono che cosa è successo, immediatamente sigillano i confini e spediscono 50.000 truppe per fermarlo, ma è inutile. Molti dei passi di montagna sono noti solo alle guide tibetane, che preferirebbero morire piuttosto di tradire il loro leader spirituale. Nel frattempo una pesante copertura nuvolosa impedisce alla forza aerea cinese di svolgere ricognizione aerea: insomma, è dubbio se l'Oracolo sapesse leggere il futuro, ma almeno faceva le previsioni del tempo meglio di tanti oggi... Dopo due settimane di trekking attraverso la frastagliata catena montuosa e il pericoloso fiume Brahmaputra, il Dalai Lama emerge al monastero di Tawang, 50 miglia all'interno del confine indiano :)

In precedenza: Cristopher Daniel GayDan Cooper, Henry Brown, Geronimo, e gli Strelczyk-Wetzel


Gardener fined for accidental cannabis


A pensioner was fined by a court on Monday when a seedling given to her by a neighbour grew into a huge cannabis bush. It was over two metres high before police came knocking on her door in eastern Germany... The Local
Le grandi evasioni della storia - 5

L'oggi quarantenne Christopher Daniel Gay, soprannominato il Piccolo Houdini, oltre che ladro professionista e artista della fuga è stato anche un figlio amorevole. Nel 2005 evase dalla prigione di Nashville per vedere il padre malato, e due anni dopo fuggì nuovamente per visitare la madre morente. In questa occasione, mentre veniva trasportato in un carcere in Alabama per aver rubato un camper, in qualche modo si liberò da una serie di catene (alle mani, i piedi e la vita) e salutò due poliziotti durante una sosta in South Carolina. Qui rubò un camioncino, guidò per 300 miglia, rubò un mega-camion a 18 ruote e guidò altre 100 miglia fino a nord di Nashville. Intercettato dalla polizia, rifiutò di fermarsi fino a raggiungere la madre, dove abbandonò il camion sul prato di casa e fuggì nei boschi, per poi a Nashville rubare l'autobus della cantante country Crystal Gayle e guidarlo fino al circuito automobilistico di Daytona, dove entrò spacciandosi per l'autista del famoso pilota Tony Stewart, insospettendo il direttore della pista, che lo fece catturare (l'autobus fu restituito intatto alla cantante, mentre la madre di Gay morì 12 giorni dopo senza che gli fosse consentito di partecipare al funerale). Nel 2009, mentre veniva trasferito da una prigione della Florida a una del Tennessee, ripetè il suo numero "Houdini" liberandosi durante una sosta in Georgia per rifugiarsi in un campus universitario dove rimase asserragliato per due ore. Da notare che in questa occasione un portavoce della polizia della Florida aveva dichiarato che "questa volta sarà trattato come un prigioniero a rischio di fuga".

In precedenza: Dan Cooper, Henry Brown, Geronimo, e gli Strelczyk-Wetzel

 Il comico francese Remi Gaillard nell'epica scena del piccione gigante all'autolavaggio,  tratta dal suo prossimo film in uscita in Francia il 5 marzo prossimo
Le grandi evasioni della storia - 4


Il 24 novembre del 1971, un uomo che si fa chiamare Dan Cooper si imbarca sul volo Northwest Orient 305 da Portland a Seattle, portando con sé solo una valigetta. Una volta in aria, consegna una nota alla hostess, che dapprima la ignora, ma quando lui richiama la sua attenzione lei si rende conto di quanto sia seria la situazione: la nota dice che Cooper ha una bomba nella sua valigetta e che la farà esplodere se a Seattle non avrà 200 mila dollari in contanti e 4 paracadute, due normali e due di emergenza. Dopo il rifornimento e il soddisfacimento delle sue richieste da parte della FBI, Cooper rilascia i 36 passeggeri, trattiene l'equipaggio e ordina al comandante di decollare verso il Messico, dando istruzioni di mantenere una velocità inferiore a 150 nodi, una quota di 3.000 metri e i flap abbassati a 15 gradi. Alle obiezioni dell'equipaggio sulla pericolosità di volare col portellone posteriore aperto, risponde che si arrengerà ad aprirlo da solo. Dopodiché salta fuori da qualche parte sul confine tra Washington e Oregon.

A tutt'oggi (il caso è ancora aperto) il destino di Cooper resta ignoto. All'inizio le autorità sostennero che probabilmente morì nel lancio, ma ci sono prove che suggeriscono il contrario. Nel 1978 degli escursionisti in Oregon (vicino alla zona in cui Cooper era saltato) trovato le istruzioni per abbassare la scaletta posteriore di un Boeing 727, e due anni dopo nella stessa zona un bambino trovò parte del riscatto, 5.880 dollari in banconote deteriorate. Nel 1997 la FBI ha aperto un'inchiesta postuma su Duane Weber, un antiquario della Florida che rivelò in punto in punto di morte di essere Dan Cooper. Si scoprì che Weber aveva una fedina penale, sei anni di carcere per furto con scasso e contraffazione, e che aveva ricevuto addestramento militare comprendente il paracadutismo durante la seconda guerra mondiale. Nel 2007 il fratello di un tale Lyle Christiansen nel frattempo deceduto - che aveva lavorato a lungo come meccanico alla Northwest -, dice che avrebbe potuto essere Cooper, e la hostess lo riconosce nelle foto. La lista dei sospettati comprende diversi altri, per lo più veterani militari, ma il caso resta l'unico ancora irrisolto nella storia della pirateria aerea nell'aviazione americana.

In precedenza: Henry Brown, Geronimo, Strelczik-Wetzel
Mucche scoreggione causano incendio
L'accumulo di gas metano prodotto da 90 mucche in una fattoria di Rasdorf, Germania, è esploso ieri per una scintilla di elettricità statica, causando l'incendio della stalla e ustioni su almeno uno dei bovini... Reuters
Le grandi evasioni della storia - 3

Dopo che moglie e figli furono venduti a un altro proprietario, il 23 marzo (secondo un'altra versione il 29 marzo) 1849 il 33-enne schiavo Henry Brown convinse il magazziniere bianco Samuel Smith a spedirlo per posta dalla Virginia a Filadelfia, al mercante quacchero abolizionista Passmore Williamson, dentro a una cassa di legno di centimetri 90*60*60, al costo di 86 dollari. Durante il viaggio durato 27 ore (in carrozza, ferrovia, battello a vapore, di nuovo carrozza, ferrovia, traghetto, ferrovia e infine la consegna), nonostante le istruzioni "maneggiare con cura", più volte la cassa fu sballottata rudemente. All'arrivo salutò educatamente e cantò un salmo della Bibbia per festeggiare la libertà. Successivamente visse a lungo (73 anni), utilizzando la sua notorietà come abolizionista e uomo di spettacolo. In precedenza: Geronimo e gli Strelczik-Wetzel
Uomo mangia gratis per un anno con biglietto di prima classe


Un anonimo cinese ha cambiato gratuitamente itinerario di volo più di 300 volte in un anno per mangiare e bere gratis quasi tutti i giorni nella sala VIP dell'aeroporto di Shaanxi, e quando il biglietto era quasi scaduto lo ha cancellato per un parziale rimborso. Uno sconsolato portavoce della China Eastern Airlines ha detto che la compagnia non ha potuto farci niente, in quanto perfettamente legale... The Star


Donna rinnega gatto gay
Una donna nigeriana di mezza età ha ripudiato pubblicamente il suo gatto che aveva tenuto come animale da compagnia per sette anni per quello che ha definito "un comportamento sessuale innaturale" che lei trova inquietante e "una contraddizione delle leggi della natura". Il gatto, di nome Bull, è stato accusato di avere l'abitudine di fare avances sessuali solo ad altri gatti maschi in casa, anche se ci sono diverse altre gatte. La proprietaria del gatto, che ha espresso una forte convinzione religiosa nella creazione di maschio e femmina di ogni creatura per conseguire l'obiettivo ordinato della procreazione, ha detto: "chiunque sia interessato a questo gatto gay può averlo perché non so so che farmene", ma nessuno vuole assumere la proprietà di un tale gatto, scrive Leadership


Sunday fetish BIS. Vabbè, ho capito che mi crollano le visite domenicali al blog se non ci metto ragazzotte seminude. Saluti bavaresi

Le grandi evasioni della storia - 2


Il grande capo Apache è stato anche un artista della fuga. Nel 1851, dopo che i soldati messicani uccisero sua madre, una delle sue mogli e i suoi tre figli, Geronimo andò su tutte le furie. Il guerriero indiano divenne presto leggendario per il suo metodo senza paura di attacco. Appariva dal nulla armato solo di un coltello e correva a capofitto attraverso armi da fuoco per colpire i suoi nemici. Apparentemente impenetrabile dai proiettili, Geronimo uccise centinaia di soldati e coloni nel Messico settentrionale e nel sud-ovest americano.

Dopo cinque anni di guerriglia, circa 10mila soldati statunitensi e messicani cominciarono a inseguire Geronimo. Tuttavia riuscì ancora a sfuggire loro con la sua capacità quasi soprannaturale di svanire nel terreno. Infatti si crede ancora che avesse i poteri speciali di svanire senza lasciare tracce, leggere le menti e spostare gli oggetti con i suoi pensieri. La leggenda vuole che Geronimo una volta portò la sua banda di Apache in una grotta nelle montagne Robledo del New Mexico. L'esercito americano era alle calcagna, e appena Geronimo entrò nella grotta, le truppe bloccarono l'unica altra uscita. Pensarono di averlo catturato con le spalle al muro. Ma pochi giorni dopo Geronimo e i suoi seguaci apparirono a miglia di distanza dalla grotta. Centinaia di storici, geologi e archeologi "pettinarono" il luogo per capire come Geronimo fece la sua incredibile fuga, ma fino ad oggi gli esperti sono ancora sconcertati.

Il che mi richiama alla mente i fratelli Dalton, che però vengono regolarmente catturati. Mi riprometto un post in proposito. In precedenza nella serie grandi evasioni: Strelczyk & Wetzel
Proibizionismo e mistificazioni


Non bisognerebbe mai più permettere a Marco Cappato di farsi crescere la barbetta solo per fingere di corteggiare Daria Bignardi (nella foto) facendosi credere Matteo Salvini che - per quanto altrettanto frocio -, è un altro politico di un altro partito. Sarebbe tempo di farla finita con queste mistificazioni


Sunday fetish. Anche questa settimana niente donne nude (ri-sorry), ma per gli appassionati guardoni ecco questa signora giapponese spruzzarsi il deodorante in ascensore...
Le grandi evasioni della storia - 1 
Per una settimana, da oggi alla fine del mese, ogni giorno alle 18.30 esamineremo le imprese di alcuni dei più intrepidi fuggitivi di tutti i tempi, cominciando con le famiglie di Hans Strelczyk e Gunter Wetzel. Affascinati da un documentario televisivo sulle mongolfiere, i due amici della Germania orientale pensarono bene di servirsi delle loro capacità di artigiani e costruirne una per varcare la cortina di ferro verso ovest sorvolando il confine con le loro famiglie. La moglie di Wetzel è scettica e gli Strelczyk partono da soli, il 3 luglio 1979, da un prato a 40 km da Berlino, ma l'umidità spegne il bruciatore e atterrano in territorio orientale a poche centinaia di metri dalla recinzione. Riescono a fuggire, ma ormai la Stasi è sulle loro tracce (i fottuti bastardi hanno rinvenuto i resti del loro tentativo fallito e indagano). Nel timore di essere presto scoperte, le due famiglie si rimettono al lavoro: gli uomini costruiscono un bruciatore più affidabile mentre le donne cuciono 60 lenzuola.

Il meglio lo danno i bambini piccoli: "se ne siamo usciti vivi la prima volta, proviamoci ancora!", è la sostanza del ragionamento con cui incoraggiano i genitori. Beata incoscienza.

La notte del 15 settembre, con la Stasi alle calcagna, i quattro genitori e i loro quattro bambini prendono il volo (secondo una versione tenendosi aggrappati a una piccola piattaforma metallica perché il pallone, non ancora sperimentato in tutta fretta, sarebbe sprovvisto del classico cesto), raggiungono quota 2.700 metri e dopo mezz'ora scendono senza sapere dove trovarsi. Una incredula, stupefatta pattuglia di polizia li informa: siete in Baviera, in Germania occidentale!, e in tutto il mondo diventano presto eroi della libertà. Dalla loro avventura è stato tratto il film Night Crossing del 1982, nella locandina


Toilet-Compilation 
di felini in lotta col loro nemico naturale, il rotolo di carta da culo, contro il quale trovano istintivo accanirsi, o meglio aggattirsi
La American Bible Society ha intervistato 46.000 cittadini per fare una mappa delle città più e meno devote alle sacre scritture, traendone conferma di fatti già noti (come la "cintura della Bibbia", nel sud, contrapposta alle aree costiere più urbanizzate), ma anche qualche sorpresa: New York non rientra nelle 10 città più laiche, probabilmente perché la domanda era formulata in modo che la si poteva interpretare comprendente la Torah e quindi ha avuto un peso consistente la numerosa comunità ebraica della Grande Mela. Ma basta spostarsi nella capitale dello stato, Albany, per trovarla al secondo posto della top-ten (o al penultimo della bottom-ten nello spirito della ricerca), che è guidata da Providence (Rhode Island) all'ultimo posto, la vicina Boston al terzultimo e la frociosa San Francisco al quartultimo, mentre in cima alle più religiose si trova Chattanooga, Tennessee. Clicca sulla mappa per ingrandirla e se non ci riesci provaci sul sito di Time con relativo articolo
Merdon !


Non esiste ancora in italiano, ma c'è già in inglese e diverse altre lingue, la categoria feci in Wikipedia. Esistono comunque tradotte in italiano molte voci interessanti che rientrano nella merdosa categoria. Eccone alcune:

Bristol Stool Scale - classificazione medica per forma e consistenza dei 7 tipi di cacca

Bullshit - erroneamente tradotto in stronzata

Caganer - statuina religiosa da presepe di origine catalana raffigurante individuo (anche il Papa) intento nella funzione che si può intuire

Coprolite - escrementi fossili come nella foto sopra quello di Lloyds bank

Coprofagia - buon appetito

Coprofilia - vedi la prossima

Due ragazze e una tazza - film porno brasiliano su due signore appassionate di cagarsi addosso reciprocamente

Encopresi - termine scientifico per il cagarsi addosso involontariamente da adulti

Kopi Luwak - tipo di caffè (il più raro e costoso al mondo) prodotto in Indonesia con le bacche ingerite, digerite e defecate dallo zibetto delle palme

Letame - nome collettivo per dirigenti politici italiani e di altri paesi

Merda - a differenza della successiva, questa voce non è presente in esperanto, ma insegna il Licheri che di dice Merdon. Volendo c'è in siciliano: La merda è lu scrimentu umanu o di armali. Nti assai casi veni usatu n accizzioni vurgari e nti li turpiloqui

Pulizia anale - non è in italiano ma per fortuna esiste in esperanto, con una immagine appunto... linguistica a corredo degli intriganti paragrafi Problemoj kun la purigado de anuso e Diversaj manieroj de la purigado de anuso

Scatologia - la scienza di fare la cacca in un appropriato contenitore

L'isoletta giapponese di Hashima (nota anche come Gunkanjima) è disabitata dal 1974, quando l'unica industria locale, estrazione del carbone, fu soppiantata dallo stato con quella petrolifera e gli oltre 5.000 abitanti (aveva la densità di popolazione più alta al mondo) la abbandonarono per il capoluogo Nagasaki. Ora il fatto curioso è che Google non poteva mancare di immortalarla in Street View, casomai vi cercaste l'indirizzo di un McDonald's (che stranamente non c'è) e ha spedito un suo impiegato a filmarla col tipico equipaggiamento di telecamere robotiche. Non potendo montarlo su un'automobile, il fortunato individuo si è girato l'isola a piedi con 45 kg sulle spalle. Altre immagini tratte da Street View su Rocket News 24

Il mice device è una trappola che vi permette di catturare i topi senza fargli male, in modo da poterli trasportare e liberare presso le abitazioni di vicini di casa, dirigenti della vostra azienda o della ex moglie/marito

Il New York Times ha prodotto questo video sulle condizioni di detenzione in Cina degli adolescenti in trattamento obbligatorio per "tossicodipendenza" da internet
Da quasi un anno, febbraio 2013, la vecchia nave da crociera russa Lyubov Orlova vaga nell'Atlantico settentrionale senza umani a bordo (si presume solo topi cannibali), dopo che nel maltempo si era sganciata dai rimorchiatori che la portavano ad essere smantellata. Si stima che, trascinata dalle correnti, abbia percorso oltre 2.000 miglia nautiche e dalle coste canadesi si stia avvicinando a quelle irlandesi, ma nessuno può dire dove si trovi esattamente perché non ha dispositivi elettronici di localizzazione. Si tratta di una delle tante navi fantasma disperse in giro per il mondo, di alcune delle quali si legge la storia in questo istruttivo articolo dell'Independent

212
23-I-14
radical


 opinión propia
RNN, nº 1, Weekly Newsletter of the Nonviolent Radical Party Transnational and Transparty
RNN, nº 2, Weekly Newsletter of the Nonviolent Radical Party Transnational and Transparty


"Porno" (?) porcelli censurati in Malesia


Nell'edizione malese di ieri dell'International New York Times una foto di maiali è stata censurata (sui "volti") dallo stampatore locale in quanto considerata offensiva dell'Islam... Malay Mail
I super-ricchi non viaggiano in autobus ma se lo facessero, ironizza il Guardian, gli 85 individui più facoltosi del mondo troverebbero comodamente posto in un caratteristico autobus londinese a due piani. Queste 85 persone possiedono tanto quanto la metà della popolazione del pianeta: 85 su un autobus, 3.5 miliardi a fare la fame sui marcipiedi.

Sembra facile demagogia? Mica tanto, magari poteva sembrarlo 40 anni fa, ma la faccenda è talmente peggiorata da far venire il vomito. Infatti non si discutono i meriti di chi abbia fatto fortuna con il lavoro, l'impegno, le idee geniali, bensì il modo: la ragione principale di tale mostruoso arricchimento a spese dei poveri risiede nell'avere comprato la classe politica dei rispettivi paesi, ottenendo così legislazioni a loro favorevoli in termini di meno tasse a spese dei servizi sociali, tolleranza sui paradisi fiscali, per non parlare di patente corruzione endemica come in Italia, che è al sesto posto nella classifica mondiale dei paesi dove i ricchi sono diventati più ricchi e i poveri più poveri.

Uno schifo dalle conseguenze sociali spaventose: per esempio si riflette sulle donne, che questa settimana al forum di Davos (dove i riccastri non arrivano in autobus) per la prima volta saranno meno che in precedenza, ed erano già poche (16%). La ricchezza spropositata che insulta la miseria è, oltre che sessista, anche nepotista: ovvio che i figli di papà, per quanto magari (molto spesso) idioti, abbiano maggiori opportunità di frequentare le scuole migliori, dove invece faticherebbe ad entrare un figlio di contadini quand'anche fosse un bambino prodigio.

Questa astronomica disuguaglianza non aiuta per niente l'economia mondiale: anche nella classica ottica capitalista, che piaccia o meno, se un povero cristo non ha nemmeno i soldini per prendere l'autobus sarà ben difficile farne un consumatore a vantaggio degli imprenditori onesti che si accontentano di un ragionevole margine di profitto.

I numeri di Oxfam sono impressionanti: la ricchezza del 1% ammonta a 110 trilioni di dollari (un trilione è un miliardo moltiplicato per mille, fanno 12 zeri dopo il 110), equivalente a 65 volte la "ricchezza" di mezzo mondo. Oxfam non sono quei pirla falliti delle Brigate rosse, ma un'organizzazione rispettabile che partecipa al forum di Davos con questo documento e delle proposte sensate ai riccastri: tassazione progressiva; trasparenza negli investimenti; astenersi dall'usare la loro ricchezza per ottenere favori politici in spregio della volontà popolare e invece essere propositivi nei confronti dei governi affinché siano assicurate cure sanitarie a tutti (con loro stesso beneficio di aziende interessate al benessere dei consumatori).

Questi ragionamenti di Oxfam, che tutto sommato non chiede troppo, o gli appelli di Papa Francesco, troveranno riscontro negli uomini più potenti del mondo? La risposta è ovviamente

 NO 

Consoliamoci nella vana speranza che Dio li fulmini

Click to enlarge image. link: CHESNO

La chiesa di Santa Maria Immacolata (1826-1631), a Roma in via Veneto, è caratteristica per l'ossario di sotto che ospita migliaia di ossa dei frati cappuccini di un vicino convento. E' una della decina di chiese in Europa documentate dal sito Scribol in un viaggio fotografico riguardante le chiese fatte di una gran quantità di teschi, tibie e roba del genere. Le altre sono in Austria, Polonia, Portogallo, Repubblica ceca e Spagna, più la cattedrale di Otranto e una anche a Milano: in via Brolo la chiesa di San Bernardino alle Ossa, appunto, in origine del 1269 ma ristrutturata nei secoli XVII e XVIII, eccone l'ossario nell'immagine seguente


Si avvicina il centenario della prima guerra mondiale e in uno speciale della Bbc lo storico Dan Snow smonta alcuni luoghi comuni, falsi miti circa il conflitto, ovviamente dal punto di vista britannico (traduco in sintesi, per approfondire clicca il link):

1. Fu la guerra più sanguinosa della storia fino a quel momento.
Falso: mezzo secolo prima la ribellione di Taiping, nella Cina meridionale, fece 20-30 milioni di vittime contro i 17 milioni di morti della prima guerra mondiale, e in proporzione alla popolazione la guerra civile del XVII secolo causò la morte del 4% di inglesi e gallesi  e ancor più scozzesi e irtlandesi, rispetto al 2% della popolazione britannica all'epoca della grande guerra.

2. La gran parte di soldati morì.
Falso: su sei milioni di uomini mobilitati dal Regno unito, le perdite furono 700.000, circa il 12%, e per un soldato sarebbe stato più probabile morire nella precedente guerra di Crimea.

3. I soldati vissero per anni in prima linea.
Falso: l'esercito britannico ruotava continuamente il personale per preservarne il morale, per cui ogni singola unità trascorreva non più di 7-10 giorni al mese in trincea, al massimo.

4. La borghesia se la cavò facilmente.
Falso: nonostante la gran parte delle vittime appartenesse alla classe operaia, anche l'élite socio-politica fu colpita in modo sproporzionato, poiché gli ufficiali si esponevano ai pericoli per dare l'esempio alle truppe. Persero la vita il 12% dei soldati e il 17% degli ufficiali. Oltre 200 generali furono uccisi, feriti o catturati perché visitavano il fronte quasi quotidianamente, ed erano molto più vicini al campo di battaglia di quanto sia comune al giorno d'oggi.

5. Le tattiche sul fronte occidentale rimasero invariate nonostante i fallimenti.
Falso: mai prima nella storia le tattiche e le tecnologie cambiarono tanto radicalmente. All'inizio delle ostilità i generali a cavallo ancora galoppavano sul campo di battaglia, quattro anni dopo i soldati avevano elmetti di acciaio, lanciafiamme, mitragliatrici portatili e carri armati. Nel 1918 c'erano per aria aerei da ricognizione, dotati di radio sperimentali, che quattro anni prima sarebbero sembrati tecnologia da fantascienza.

6. Non vinse nessuno.
Falso: a differenza di Hitler nel 1945, nel settembre 1918 l'imperatore tedesco e i suoi generali ammisero la sconfitta e implorarono l'armistizio, salvando innumerevoli vite umane.

7. Il trattato di pace fu eccessivamente punitivo.
Falso: il trattato di Versailles confiscò solo il 10% del territorio tedesco e lasciò la Germania il paese più ricco d'Europa. L'esito della guerra franco-prussiana del 1870-71 fu molto più punitivo nei confronti della Francia, e la stessa Germania uscì dalla seconda guerra mondiale con condizioni assai più pesanti da parte dei vincitori: divisa in due, i beni industriali distrutti o rubati, i lavoratori praticamente schiavizzati. Il trattato di Versailles fu dipinto da Hitler come punitivo solo per cavalcare il sentimento nazionalista per i suoi porci comodi.

8. Tutti odiarono la guerra.
Falso: per molti soldati rappresentò un miglioramento rispetto alle condizioni di vita in tempo di pace. Godevano del raro privilegio di mangiare carne ogni giorno, avevano gratis tè, rum e sigarette, più paga garantita. Gli assenteisti per malattia furono solo di pochissimo superiori a quelli in tempo di pace.

Visita lo speciale della Bbc con tanti altri interessanti articoli sulla prima guerra mondiale, incluso uno su come cambiò la vita delle donne

L'avventuroso felino Didga è stato addestrato dal professionista Robert Dollwet a viaggiare su uno skateboard radio-comandato. Non perdetevi la scena, verso il minuto 2'15", in cui salta un perplesso rottweiler mentre lo skateboard gli passa sotto. Manco a dirlo, tutto questo succede nella cittadina australiana di... Coolangatta!

La polizia afgana ha adottato un metodo piuttosto discutibile per scoraggiare i furti di automobili: bucare le gomme dei veicoli parcheggiati in strada durante la notte... Npr

Sabato scorso 14mila lettoni hanno sfidato il freddo e formato una catena umana lunga oltre 2 km per trasferire duemila libri dalla vecchia alla nuova biblioteca, festeggiando Riga come capitale europea della cultura 2014 (insieme alla svedese Umea). Gli altri 4 milioni di libri saranno trasferiti con mezzi motorizzati.. Reuters
Spendo due parole per Silvia Canzian. Di solito non sto dalla parte dei ladri, ma adesso mi sembra un'esagerazione mediatica. Questa signora ha rubato, il che è stato accertato. Ma farne una sorta di capro espiatorio per il pubblico ludibrio dimostra solo il pessimo livello della stampa locale: nel Veneto i politici leghisti e democristiani hanno rubato molto di più, e quelli leghisti perfino incitato alla violenza. Vorrei ricordare, casomai qualcuno sia troppo attaccato alla lettera dei 10 comandamenti divini, che nella modesta opinione di Dio uccidere sarebbe un pochino più grave che rubare.

Costei ha rubato, non ha ucciso nessuno. Sconterà la sua pena, giustamente, Ma perfino la redazione del (peraltro ottimo) Ruggito del coniglio su Radio 2 è incappata ieri nell'errore di attribuirle come una novità dei fatti accaduti nel passato. Attenzione "giornalisti", perché di questo passo finiamo per far credere ai lettori/ascoltatori che tutte le colpe dei nostri guai siano di una qualunque ladruncola Silvia Canzian, mentre invece i ladri MAIUSCOLI, professionisti (e sempre più spesso leghisti) governano impuniti.

PS: a scanso di equivoci preciso di non avere mai conosciuto di persona, né avere mai avuto a che fare in alcun modo con la signora Silvia Canzian, ma con tutta la merda che le stanno scaricando addosso mi è divenuta quasi simpatica

Il simpatico blog Bad Newspaper colleziona divertenti assurdità della stampa anglofona. Non solo nelle notizie e soprattutto nei titoli, ma anche nelle inserzioni pubblicitarie come queste sopra (50% di sconto per la pulizia del cerume. Massimo 2 orecchie per persona) e sotto: Seminario sulla gestione del tempo. Alla biblioteca di Washington County verso le 18 o le 19 circa



Bah, che noia... Tutti nel mondo politico, economico e scientifico non parlano altro che del film di Peppa Pig, come se non avessimo questioni più serie per affrontare un anno nuovo che sia meno peggio del precedente. Va bene, la Peppa è simpatica (nonostante la vocina irritante), ma è roba per bambini piccoli. Meno male che invece per la fine dell'anno (se sopravviveremo), è annunciato l'arrivo di una cosa seria, cinematografia per adulti e di ben altro spessore culturale: il nuovo film di SpongeBob!!! Trascorrerò la trepidante attesa ascoltando a ripetizione senza sosta per 11 mesi l'ipnotica musichetta della sigla finale


Queste truppe americane in perlustrazione in Afghanistan suonano molto felici di essere incappate in una vasta piantagione... La simpatica canzoncina diffusa dall'altoparlante di uno dei veicoli è Because I got High di Afroman

La 52-enne Sandra Nabucco di Rio de Janeiro stava portando a spasso il cane quando da un albero le è piovuto in testa un porcospino. Il chirurgo che le ha rimosso gli aghi (senza anestesia) ne ha contati 150-200... Globo

Sunday fetish. Questa settimana niente donne nude (sorry), ma uguale goduria per i feticisti dei tacchi E dei gatti, con la scarpa Miao del designer israeliano Kobi Levi. Clicca il link per vedere le sue altre stravaganti calzature femminili, tra le quali le più "normali" sono quelle molto sexy qui sotto:





Notizie frociose dall'Uganda
In una lettera del presidente dell'Uganda, Yoweri Museveni, indirizzata al parlamento del suo paese a sostegno della legge contro l'omosessualità appena approvata, letterina di sole 7 pagine in cui il termine più ricorrente è "anormale" (riferito appunto a gay e lesbiche), il saggio leader si avventura tra le tante considerazioni "spirituali" (altro termine molto ricorrente) in un ardito paragrafo:



[...] L'altro giorno ho visto in televisione che il Dr Allan Turing, il genio matematico che decrittò a Bletchley Park il codice Enigma tedesco, era omosessuale. Questo uomo, insieme alla scoperta del radar, diede al gruppo anti-Hitler uno sleale (sic) vantaggio e gli consentì di vincere la guerra. Nel 1952 i britannici lo castrarono chimicamente e lui si suicidò, apparentemente. Ebbero i britannici ragione nel trattare la materia in tal modo? Non la pensano più così. L'altro giorno la regina ha dovuto scusarsi con questa persona sessualmente anormale ma molto più utile alla società di milioni di persone sessualmente normali [...]

Perciò il presidente (da soli 28 anni) dell'Uganda si esprime con cautela circa l'ergastolo per gli omosessuali, preferendo, bontà sua, politiche sociali di contenimento del fenomeno. A tal fine raccomando agli amici frocioni la lettura della missiva originale al link seguente. In English: Ugandan President Yoweri Museveni’s Letter On Unnatural Gays And The ‘Anti-Homosexuality Bill’
Toro steso da vodka. E' rimasto in fuga nei boschi attorno a Regensburg, in Baviera, per sei mesi dall'estate scorsa. Quando è apparso per cibarsi in una vicina fattoria, Werner Dechant ha tentato di tranquillizzarlo con del mangime mescolato a vodka, ma questo non è bastato e il toro si è nuovamente allontanato. Quando si è ripresentato dopo qualche notte, la dose è stata raddoppiata a due bottiglie del liquore, stavolta sufficienti ad intontirlo per catturarlo e restituirlo al proprietario Herbert Merz. In English: Farmer's vodka cocktail floors outlaw bull

La nuova trovata di Google (cliccare sul titolo) è la mappa termica delle 15mila località più fotografate del mondo. Tecnicamente basata sui già noti (utili e dilettevoli) servizi Google Earth/Maps, evidenzia con colori più brillanti le città più fotografate dai turisti del web, e poi zoomandoci sopra (scusate lo zoomandoci, forse è meglio dire ingrandendoli), se ne ottengono le Street View e le altre risorse tipo come arrivarci, più le informazioni di Wikipedia su quel tale luogo, paesaggio o monumento; nonché le informazioni turistiche di Tripadvisor su trasporti, ristoranti ed altre amenità nelle vicinanze. Insomma è come fare il turista senza muoversi di un metro e soprattutto evitando la folla di turisti sul posto che caricano le foto su Sightsmaps, in tal modo evitando di incorrere nelle gravi sanzioni penali previste in tutto il mondo quando si compie un sacrosanto eccidio di turisti insopportabili.

Ho fatto un primo giretto su Sightsmaps e scoperto l'acqua calda: la città numero uno per foto è, manco a dirlo, New York, ma basta vedere la foto qui sopra per capire come l'Europa faccia la parte del leone in questa classifica provvisoria (italiane evidenziate):

1. New York
2. Roma
3. Barcelona
4. Paris
5. Istanbul
6. Venezia
7. Montecarlo (ma va a cagare!, ndMW)
8. Firenze
9. Buenos Aires
10. Budapest
11. Praha
12. Madrid
13 e 14. non ho ancora capito (probabilmente extra-europee, ma quali? Aiuto!)
15. London

Insomma nella top-12 ci sono dieci città europee di cui 3 italiane, tutti gli altri Paesi solo una, a meno che non ci si voglia spacciare Montecarlo per francese, nel qual caso vinciamo comunque 3-2, anzi 4-2 perché allora noi ci mettiamo dentro San Marino, e allora i francesi disperati tireranno in ballo Andorra (e siamo 4-3), ma a quel punto anche gli spagnoli avranno da dire la loro su Andorra e diventerebbe un 4-3-3, ovvero il perfetto modulo calcistico per perdere i mondiali in (e con il) Brasile. O forse sarà questo il segreto per vincerli: mandiamo a giocare in Brasile una selezione unitaria, una nostra seleçao di Andorra, Montecarlo e San Marino al posto di squadre nazionali minori come Francia, Italia e Spagna. I giocatori brasiliani sul campo resteranno talmente confusi da regalarci la coppa pur di farsi ricoverare urgentemente in psichiatria. Sarebbe un modulo tattico geniale per, come dire, prandelli per il culo.

Divagazioni calcistiche a parte, le altre località turistiche italiane più fotografate che ho finora identificato come più "calorose" sulla foto-mappa sono Pisa (posizione 22 a livello mondiale), Verona (28), Milano (57), Napoli (104), Palermo (113), Sirmione (119), Lucca (127), San Giminiano (139), Siena (159), Torino (190), Amalfi (193), Padova (198), Taormina (210), Genova (216), Capri (240), poi Assisi e molti altri a seguire.

Prima che qualcuno si offenda (siamo un Paese campanilista), questa è una classifica del tubo, poiché non tiene conto delle sconfinate aree metropolitane attorno a città come Milano e Napoli, più popolose di Roma (che manterrebbe comunque il primato di foto-turisti in Italia ed Europa), oppure Padova che nelle sue vicinanze è popolata di omosessuali radicali degni di essere fotografati dai turisti non fosse altro che per questo suo primato. Perugia salirebbe molte posizioni se considerata insieme ad Assisi; e Lucca, con tutto il rispetto. pare strano precedere Genova con le sue due riviere di levante e ponente che però vengono calcolate separatamente. In fin dei conti, ciò che è davvero importante tenere in considerazione è che anche stasera ho trovato la scusa per scrivere una delle mie farneticazioni.

NB: un modo alternativo di accedere e più veloce nel caricamento - ma per ora senza mappa termica -, è il collegato Panoramio dello stesso Google, utile se si vuole arrivare in modo più diretto alle foto del proprio quartiere, magari per curiosità invece che per turismo
Errori di stompa 2013
Ogni anno Poynter compila una lista dei migliori (o peggiori) errori del giornalismo anglofono. Ecco per esempio una notevole rettifica del quotidiano The Sun:

Sabato in un articolo intitolato "Dischi volanti sulla sede britannica di Scientology" abbiamo scritto che "due dischi piatti color argento" sono stati visti "sopra la sede della Chiesa di Scientology". In seguito a una lettera dei legali della Chiesa, ci scusiamo con le forme di vita aliene per averle collegate a Scientology.

Ed eccone una non da meno del London Evening Standard che suona così (traduco in sintesi):

Nel nostro articolo del 7 agosto circa la mostra sul defunto Sebastian Horsley, per uno sfortunato errore ci siamo riferiti alla sua defunta partner Rachel Garley come una prostituta. Ammettiamo che miss Garley non è e non è mai stata una prostituta. Le offriamo le nostre scuse sincere per il disagio e il danno alla reputazione che abbia potuto soffrire per questo.

Non mancano perle dalla stampa di qualità. Ecco il Guardian (sempre in breve)...

La Svizzera è stata collegata agli orologi a cucù in due articoli della settimana scorsa. Un lettore svizzero fa notare che tali congegni originarono in Germania.

... e la precisione del New York Times:

Nel necrologio di Hiroshi Yamauchi, a lungo presidente della Nintendo, abbiamo ripreso un articolo del 1988 che descrive in modo inaccurato il videogioco Super Mario Bros. I fratelli Mario e Luigi sono idraulici, non bidelli.

Ancora il Guardian:

Un articolo del 27 settembre sull'insegnamento dell'ateismo nelle scuole multi-denominazionali in Irlanda riporta erroneamente che gli atei insegneranno ai bambini che Dio non esiste. Invece ai bambini sarà spiegato l'ateismo, inclusa la convinzione ateista che Dio non esiste.

Nuovi media, vecchie castronerie. Ecco l'Huffington Post:

Una versione precedente di questo articolo indicava che il muro di Berlino fu costruito dai nazisti tedeschi. In effetti, fu costruito dai comunisti durante la guerra fredda.

Il riccioluto mangalitsa (o mangalica nell'originale ungherese) è una sorta di porco-pecoro frutto dell'incrocio tra il maiale e il cinghiale risalente all'impero austro-ungarico per creare una razza più lardosa e saporita. Si era quasi estinto perché per crescere oltre i 150 kg impiega il doppio (un anno) dei maiali "normali", ma negli anni 90 è tornato in auge e oggi se ne contano 60mila, quasi tutti in Ungheria. Articoli in inglese della National Public Radio e (del 2010) sul New York Times
I governatori uscenti della Virginia hanno preso l'abitudine di fare scherzi ai loro successori. Nel 2006 Tim Kaine trovò nella doccia una versione in cartone a grandezza naturale del suo predecessore e collega democratico Mark Warner. Nel 2010, Kaine nascose in giro per la residenza di Richmond dei cellulari che suonavano a ore diverse per indispettire il repubblicano entrante Bob McDonnell, il quale nel lasciare adesso il posto al democratico Terry McAuliffe ha piazzato in un cassetto una sveglia che è suonata di mattina presto, più uno spaventoso orso impagliato in uno dei bagni (foto di Joe St George della Cbs). In English: Va. Gov. MaAuliffw gets pranked by his predecessor



Il 29 settembre 1940 due aeroplani da addestramento Avro Anson dell'aviazione australiana entrarono in collisione in volo e si incastrarono uno sopra l'altro, ma senza precipitare. I due occupanti dell'aereo di sotto e uno dei due di quello di sopra si lanciarono coi paracadute, mentre il pilota Leonard Fuller rimase ai comandi di quello di sopra e, nonostante avesse perso l'uso di un motore, riuscì a planare ed atterrare scivolando, risparmiando così 20mila sterline al suo paese: infatti l'aereo di sopra fu riparato e rimesso in servizio. Fuller combattè la guerra in Europa e morì nel 1944 investito da un banale autobus. In English: Futility Closet


La polizia religiosa saudita, nota come Commissione per la promozione della virtù e prevenzione del vizio ha chiuso un ristorante di Jeddah per avere consentito clientela mista di uomini e donne, e fin qui tutto normale, ma la novità consiste nell'avere proibito alle donne di usare le altalene in un giardino pubblico in quanto "potrebbe incoraggiare gli uomini a molestarle". In English: Saudi religious cops tell women not to use swings

La stilometria statistica è una nuova tecnica basata su un algoritmo che esamina dal punto di vista matematico quanto un libro (uno dei miei, o il tuo?) possa divenire un popolare successo commerciale. Elaborata da un gruppo di informatici della Stony Brook University di New York, si fonda sulla frequenza di uso delle parole e alla loro tipologia grammaticale, ed è risultata in modo sorprendente accurata al 84% (gli scienziati ammettono che il restante 16% nel determinare il successo di un libro è dovuto a pura fortuna).

Costoro hanno preso 800 libri di tutti i generi (classici, fantascienza, poesia...) e con il loro software li hanno comparati con le informazioni storiche sul loro successo di vendita o comunque popolarità, informazioni che pure hanno inserito come dati per farli analizzare dal programma, riscontrando che quelli di maggior successo contengono una quantità superiore di congiunzioni, sostantivi e (ahimè purtroppo) aggettivi, mentre in quelli di minor successo prevalgono verbi ed avverbi.

Hanno anche scoperto che quelli di minor successo tendono a includere descrizioni di azioni ("lo volle", "la prese"), mentre sono andati meglio quelli più inclusivi di processi mentali come "ricordò" e "riconobbe", anche se a me, personalmente, devo dire che risulta difficile la distinzione: sarà forse perché qui di fianco scrivo narrativa surreale del tipo "lo prese violentemente per il culo dimenticandosi della sua ex moglie, riconoscendo a sé stesso di volerla ancora tanto quanto la Ferrari nel garage". Con una frase del genere il software sarebbe andato in crisi, ma niente paura: non sono tra gli autori riconosciuti che ha voluto ricordarsi prendere in considerazione!

"Prevedere il successo di un lavoro letterario pone un enorme dilemma sia agli editori che agli aspiranti scrittori" - spiega uno degli autori dello studio, il professor Yejin Choi dell'Associazione dei linguisti computazionali. Per approfondire, articolo sul Telegraph

Sapevamo che gli uccelli catturano i pesci, a tutti noi sarà capitato di aver visto all'opera un gabbiano nostrano, ma il contrario è inusuale. Eppure un team di ricercatori ha documentato almeno una ventina di questi episodi da parte dei pesci tigre di acqua dolce in Sud Africa, ai confini con Botswana e Zimbabwe. Per vederli in azione nel video è necessario aguzzare la vista, e si può approfondire nel sempre ottimo Time (che riprende da Nature) per leggere l'articolo In English: Watch a Fish Out of Water Catch a Bird In Mid-Flight

Sunday fetish. Questa settimana torna Miss Hybrid, grande baldracca britannica con le tette gonfiate che ha una tendenza secondo me un po' noiosa per gli stivaloni sado-maso anche nell'incomprensibile (per me) stile ippico, ma per il resto dimostra abbastanza buon gusto ed è perciò meritevole di citazione 


Gli statunitensi dispongono di tante guide turistiche piene di consigli sulle usanze degli altri paesi che intendono visitare, e adesso anche i russi hanno la loro strana letteratura sull'etichetta americana, come spiega il sito Mental Floss che ha tradotto alcune perle dalla pubblicazione Национальные особенности этикета в США.


DONNE. Le donne americane hanno un ruolo più importante nel mondo degli affari e si aspettano di essere trattate alla pari, non come signore, per cui evitate occhiate prolungate, galanterie come il baciamano e domande personali quali "è sposata?"

REGALI. Fate attenzione nell'offrire regali: negli USA la corruzione è punita dalla legge.

SOCIALIZZARE. Durante una conversazione gli americani tendono ad allungare i piedi su una sedia o perfino un tavolo. Addirittura è considerato accettabile accavallare le gambe mettendo un piede sul ginocchio opposto.

La polizia di Amsterdam ha fermato dei ladri di abbigliamento in un negozio del centro e, trattandosi di zona pedonale (o equestre...), ha usato questo metodo singolare per condurli al locale commissariato

La 48-enne Jennifer McCarthy di Santa Fe, New Mexico, è accusata di avere minacciato il suo partner, durante una lite con argomento gli extraterrestri, con una pistola Smith & Wesson che ha estratto dalla vagina, dove presumibilmente la teneva ben lubrificata. La notizia è stata riportata, in modo appropriato, dal sito Smoking Gun

Le autorità sudafricane si appellano alla popolazione affinché faccia un uso più responsabile dei preservativi distribuiti gratuitamente (quasi 400 milioni di pezzi nel periodo 2011-2012) per prevenire malattie, dopo avere scoperto che una gran quantità di anziani li usano per lenire i dolori artritici strofinandosene il lubrificante sulle ginocchia, mentre altri li usano perfino per lucidarsi le scarpe. Articolo sul Times sudafricano

L'autorevole periodico Time ha elaborato un quiz in 12 domande per aiutarti a capire se sei più liberale o conservatore, come dire democratico o repubblicano nel caso americano, insomma più di sinistra o di destra diremmo noi italioti. Il bello del test è che non ti fa domande politiche dirette, ma ne desume i risultati da domande apparentemente "innocue", tipo che browser usi o quali animali preferisci. Nel grafico qui sopra c'è il mio risultato, che non mi sorprende. Se vuoi farlo anche tu, vai appunto sull'articolo del Time

Ieri abbiamo perso Armando Crocicchio, un radicale storico, un artista, una persona di grande umanità, un gran signore, un compagno e un amico

Ci eravamo già interessati in passato ai pastafariani, ovvero i devoti all'interessante culto della Chiesa del Mostro degli Spaghetti Volanti, che si distinguono per indossare un colapasta come copricapo. La novità della settimana scorsa è che il pastafariano Christopher Schaeffer è stato eletto consigliere comunale di Pomfret, stato di New York, e nel prestare giuramento ha ovviamente indossato il copricapo simbolo della sua fede religiosa. In English: ‘Strainer’ things have happened