Cornelis Petrus Tiele è stato uno storico delle religioni e teologo olandese. Appartenne al gruppo riformato dei Remonstranste Broederschap fondato nel XVI secolo da Jacobus Arminius (1560-1609). Laureatosi in Teologia all'università di Amsterdam ricoprì l'incarico di pastore prima a Moordrecht nel 1853 e poi a Rotterdam nel 1856. Nel 1873 venne nominato professore al Seminario riformato di Leida e, quando il governo olandese il 1º ottobre 1877 sostituì le cattedre di Teologia di Stato con quelle di Scienza delle religioni, la rispettiva cattedra gli venne affidata venendo, successivamente, nominato anche rettore dell'università. Secondo Tiele la Scienza delle religioni dovrebbe essere denominata come ierologia (scienza del sacro) con due ambiti distinti: la "Ierografia", che descrive le singole credenze religiose; e la "Storia delle religioni", che descrive lo sviluppo storico e i mutamenti delle credenze religiose, ma che ha anche il compito di indicare le evoluzioni di queste credenze. Il fenomeno religioso, per Tiele, è universale e in quanto tale non può avere origine storica quanto piuttosto psicologica. Esso consiste nel rapporto tra le "potenze sovrumane" in cui crede l'uomo ed egli stesso. Tiele morì l'11 gennaio 1902